Las fibras antimicrobianas son fibras funcionales que desempeñan un papel crucial en la prevención de la propagación de enfermedades, el mantenimiento de la higiene y la protección de los textiles. Generalmente se dividen en fibras antimicrobianas naturales y sintéticas. Entre ellas, las fibras antimicrobianas sintéticas con agentes antimicrobianos de iones metálicos añadidos han experimentado un rápido desarrollo en los últimos años. Estas fibras se caracterizan por su alta seguridad, su ausencia de resistencia a los medicamentos y su excelente resistencia al calor y estabilidad química, por lo que encuentran una amplia aplicación en la industria de las fibras. Los agentes antimicrobianos inorgánicos más utilizados son la plata, el cobre y el zinc.
Las fibras antimicrobianas de iones de plata se han utilizado ampliamente durante la última década. Sin embargo, debido al alto precio de la plata, los fabricantes han tenido dificultades para lograr la proporción ideal al añadir iones de plata a las fibras. Las investigaciones han descubierto que la mayoría de los compuestos de cobre son solubles, lo que significa que los iones de cobre que ingresan al cuerpo existen en estado disuelto y se excretan más fácilmente a través del metabolismo, a diferencia de los iones de plata. Por lo tanto, el uso de textiles antimicrobianos de iones de plata en lugar de cobre se ha convertido en un consenso y una tendencia en la industria. Hace unos diez años, las fibras de cobre comenzaron a utilizarse en Europa y América, inicialmente en productos como cepillos cosméticos hipoalergénicos, toallas y colchones. Esto marcó el comienzo del mercado de textiles funcionales antimicrobianos y logró un sólido desempeño de ventas en el mercado local.
